Поселившись в столице Швейцарии — Цюрихе, Вагнер в начале 50-х гг. приступил к работе над четырёхчастным оперным циклом (тетралогией) «Кольцо Нибелунга». В основу сюжета легли древние легенды и сказания из «Песни о нибелунгах», Старшей Эдды, народных баллад. Сначала композитор написал полный поэтический текст либретто и только затем приступил к сочинению музыки. Цикл состоит из опер «Золото Рейна», «Валькирия», «Зигфрид» и «Гибель богов». В содержание «Кольца Нибелунга» Вагнер вложил глубокий символический смысл. Смелый и чистый душой Зигфрид — прообраз человека

Нибелунги. Вотан. Валькирии. Эскизы костюмов к оперному циклу «Кольцо Нибелунга».

*«Песнь о нибелунгах» — средневековый немецкий героический эпос. Старшая Эдда — древне-исландский сборник мифологических и героических песен; сохранился в рукописи XIII в.

84

Автограф партитуры оперы «Зигфрид».

будущего, который придёт на Землю, чтобы уничтожить зло. Царь богов Вотан, раздираемый сомнениями, нерешительный, внутренне слабый, но рвущийся к богатству и власти, — это современный человек со всеми его слабостями. Нибелунги (мифические существа), коварные и хитрые, — символ зла, источник которого — в богатстве. Особо подчёркивается зловещая власть золота — оно ведёт к предательству, преступлениям и гибели.

В музыку Вагнер вложил всё своё вдохновение и мастерство композитора-драматурга. Выразительны картины природы, то грозной и величественной, то ласковой и пронизанной солнцем. С истинным драматизмом показаны переживания героев: здесь любовь и коварство, героизм и страдания, философские размышления. Многие симфонические картины цикла сегодня исполняются как самостоятельные произведения. Таковы «Полёт валькирий» и «Заклинание огня» из оперы «Валькирия», «Шелест леса» из оперы «Зигфрид», «Путешествие Зигфрида по Рейну» и «Траурный марш» из «Гибели богов».

В 1857 г. Вагнер отложил работу над «Кольцом Нибелунга» (закончена в 1874 г.) и в течение нескольких лет написал одну за другой две оперы — «Тристан и Изольда» (1857— 1859 гг.) и «Нюрнбергские мейстерзингеры» (1861—1867 гг.). Толчком к сочинению «Тристана и Изольды» стала любовь композитора к Матильде Везендонк, жене его друга и покровителя. Хотя любовь была взаимной, Вагнер покинул дом Везендонков и уехал в Венецию, где и была написана опера. В её основе — сюжет французского рыцарского романа о любви благородного и храброго рыцаря Тристана и прекрасной Изольды, жены короля Марка (роман известен с XII в.). Оригинальное произведение Вагнера представляет собой несколько сцен, в которых действуют почти исключительно Тристан и Изольда. Все остальные персонажи играют вспомогательную

Матильда Везендонк.

Эскизы костюмов к опере «Тристан и Изольда». Художник Н.К. Рёрих. Постановка Оперного театра Зимина, Москва. 1912 г.

85

Эскиз декораций к первой постановке оперы «Нюрнбергские мейстерзингеры». Мюнхен. 1868 г.

ОПЕРНЫЙ ТЕАТР РИХАРДА ВАГНЕРА

Театр для постановки опер Вагнера возвели в маленьком баварском городе Байрёйт. Строительство, которым лично руководил композитор, было начато в 1872 г. и закончено в 1876 г. В отличие от обычных оперных театров здание не имело ни партера, ни ярусов, ни лож. Места на полторы тысячи зрителей располагались амфитеатром, т. е. окружали сцену. Место для оркестра находилось под сиеной. Особое внимание уделялось техническому оснащению (можно было быстро менять декорации и освещение). Во время действия зал затемнялся. В 1876 г. состоялась премьера «Кольца Нибелунга», которая шла в течение недели. С тех пор и по сегодняшний день в театре проходят Байрёйтские фестивали; на фестивалях ставят оперы Вагнера, и в них участвуют выдающиеся исполнители. Однако мечта композитора об общедоступном театре не сбылась: из-за дороговизны билетов на эти музыкальные праздники попадает только избранная публика.