Завоеватели-конкистадоры мало интересовались культурой покорённых народов: они жаждали золота. Города и дворцы разрушались, золотые из­делия переплавлялись в слитки — так их удобнее было вывозить. Письмен­ностью у индейцев владели в основном жрецы и правители, поэтому с раз­рушением государств память о прошлом быстро угасла. Джунгли и пески поглотили развалины городов. Великие цивилизации Америки ушли в небы­тие, казалось навсегда.

Древнейшая из известных сейчас цивилизаций доколумбовой Аме­рики — культура ольмеков. Она су­ществовала на побережье Мекси­канского залива приблизительно во II—I тысячелетиях до н. э. и ис­чезла в начале новой эры. Эта циви­лизация названа так по имени наро­да, жившего здесь значительно позже — в XI—XIV вв. Ольмеки вла­дели письменностью, но язык их не­известен, и надписи расшифровать пока не удаётся. Они строили горо­да, которые, как и у других народов Центральной Америки, прежде все­го были святилищами, а уже потом крепостями и центрами ремёсел и торговли, как было, например, в Западной Европе. Храмы ольмеков стояли на ступенчатых пирамидах, впоследствии этот архитектурный приём у ольмеков переняли и дру­гие центральноамериканские циви­лизации. В храмах жрецы прино­сили богам человеческие жертвы; ритуальные убийства — общая чер­та древнеиндейских культур. Глав­ным божеством был ягуар (сохрани­лось множество его изображений); более того, человеческие лица в ольмекском искусстве имели несколько «кошачьи» черты.

Загадочны самые характерные памятники ольмекской культуры — огромные каменные «головы» высо­той до трёх метров и весом до со­рока тонн. Их лица имеют явно африканские черты. Кого они изо­бражают — неизвестно. Непонятно и предназначение «голов», а ведь их зачем-то доставляли вручную за де­сятки километров от каменоломен!

Голова. Культура

ольмеков.

Ла-Вента.

632

Ольмеки были прекрасными масте­рами по обработке камня.

О закате ольмекской культуры ничего не известно. В более позд­ние американские цивилизации пе­решло многое из искусства этого за­гадочного народа.

Так называемый классический период центральноамериканских культур изучен лучше. У истоков его находится культура Теотиуакана (II в. до н. э. — VII в. н. э.). Так назы­вался город, находившийся неда­леко от современного Мехико. Два главных храма, посвященных Солн­цу и Луне, располагались на огром­ных пирамидах (храм Солнца сто­ял на пирамиде высотой почти шестьдесят пять метров). Центр го­рода, названный испанцами Сьюдадела (Цитадель), состоял из возвы­шающихся одна над другой террас, где размещались пятнадцать малых пирамид и грандиозное святилище Кетцалькоатля (Пернатого Змея), одного из самых чтимых божеств Центральной Америки. Храмы были украшены разноцветными роспися­ми и статуями богов. Глаза изваяний

инкрустировали  пер­ламутром  и драгоценными камнями, а сами статуи ярко раскрашивали.  Печатью высо­чайшего мастерства отмечены и другие произведения искусства, созданные мастерами Теотиуакана: расписная керамика и ритуальные каменные маски.